多年生高大草本植物，芭蕉地下具有匍匐茎根，上部假状茎绿色或黄绿色，无明显主干，叶鞘覆叠成直立假茎，高2.5～4米，不分枝，略被白粉。宽大的叶轮生于茎顶，新叶由地下茎抽出，叶片大，长椭圆形，长2～3米，宽25～30厘米，质厚，先端钝，基部圆形或不对称，叶面呈微绿色，叶背略带白色，两侧具与主脉垂直之平行脉，叶柄粗壮，长达30厘米。穗状花序顶生，下垂，苞片红褐色或紫红色，雄花生于花序上部，雌花生于下部，雌花在每一苞片内10～16朵，排成2列，合生花被片长4～4.5厘米，具5齿，离生花被片几与合生花被片等长，顶端有小尖头。浆果长圆形，长5～7cm，具3～5棱，肉质，形似香蕉，熟时黄色有多数种子，一般不能食用。

芭蕉，在我国古典园林中特别受到钟爱。叶大美观，古人赞曰“扶疏似树，质则非木，高舒垂荫，异秀延瞩”，为我国古典园林中常见栽培的植物之一，蕉叶碧翠似绢，宽大如扇，有孕风贮凉之功，自古就有“芭蕉孕凉南国风”之说。“雨打芭蕉”也常被用来表达自然之美的意境，春日，“红了樱桃，绿了芭蕉”。夏日，“五月芭蕉，粗枝大叶”，真是：“窗前芭蕉乘骄阳，夏无酷暑心自凉”，使你的庭院清静幽雅，降低温度，坐其荫下，悠然自得。秋日，“芭蕉林旁听雨声”，芭蕉得雨，终夜作声，滴滴点点犹可听，于万籁俱寂的庭院中，显示出传统的听觉美。芭蕉绿衣翠裳，飘逸柔美，宜配植于庭中、窗前或墙隅或假山石及池畔观赏，多丛植，不仅美观，具有屏障和分割作用，还常与太湖石、石笋、黄石等配置一处，装点墙拐、院角、路侧等角落，芭蕉幼株亦可制作盆景，古典园林中常植于窗前，绿荫覆盖，蕉窗夜雨，诗情画意;芭蕉亦可用于造纸;花及根可入药;果可食，具香气。