一年生肉质草本植物。株高10～15厘米。茎平卧或斜伸，紫红色，多分枝，节上丛生毛。叶散生或互生，细圆柱形，有时微弯，长1～2.5厘米，直径2～3毫米，顶端圆钝，无毛；叶柄极短或近无柄，叶腋常生一撮白色长柔毛。花顶生数朵簇生枝端，直径2.5～4厘米，日开夜闭，基部有叶状苞片8～9片，轮生，具白色长柔毛，单瓣，萼片2枚，淡黄绿色，卵状三角形，长5～7毫米，顶端急尖，多少具龙骨状凸起，两面无毛，花瓣5枚或重瓣，倒卵形，顶端微凹，长12～30毫米，有白、黄、红、紫等色，雄蕊多数，长5～8毫米，花丝紫色，基部合生，柱头5～9裂，线形。蒴果近椭圆形，盖裂；种子细小，圆肾形，有珍珠光泽，表面有小瘤状凸起。

植株适应性强，生长健壮，花色丰富，是我国常见的庭院花卉，是布置夏、秋季花坛的良好材料，盆栽用于窗台、阳台等光照充足的地方装饰，常用于路边、花坛栽培观赏。