多年生草本植物，株高50～150厘米，肉质块根肥大，茎直立，多分枝，粗壮。叶对生，1～3回羽状深裂，上部叶有时不分裂，裂片卵形，裂片边缘具钝锯齿，上面绿色，下面灰绿色，两面无毛。头状花序由中间管状花和外围舌状花组成，有长花序梗，常下垂，宽6～12厘米，总苞片外层约5片，卵状椭圆形，叶质，内层膜质，椭圆状披针形，舌状花1层，白色、红色或紫色，常卵形，先端有不明显的3齿，或全缘，管状花两性，多为黄色，舌状花单性，整花有呈白色、黄色、橙色、红色、紫等色。有时在栽培种上全部为舌状花。瘦果长圆形，长0.9～1.2厘米，宽3～4毫米，黑色，扁平，有2不明显的齿。约3000个栽培品种，分为单瓣、细瓣、菊花状、牡丹花状、球状等类型。

大丽花花大、形美、色彩鲜艳，花期长，盆栽用于装饰客厅、阳台、窗台等处，或植于庭院的花坛、窗前等处观赏，园林中常用于花坛、路边或用于花境，也可作切花，是制作花篮、花环、花束的理想材料；根入药，有清热、解毒、消肿之效。