多年生附生常绿草本植物。叶基生，莲座状叶丛，基部围成筒状，可以贮水。叶条形至剑形，长可达60厘米，革质，被灰色鳞片，有虎纹状银白色横纹。花葶直立，花序穗状，密集成淘圆锥状球形花头，苞片淡玫瑰红色，小花无柄，淡蓝色。常见的园艺品种有：银边美叶光萼荷，叶背具银白色条纹;紫缟光萼荷，叶丛多少带点紫红色斑;斑叶光萼荷等。

美叶光萼荷莲座状叶片有虎纹状银白色横纹，夏季开淡蓝色小花。如想提前开花，可用1-2只熟苹果放在株旁，用塑料袋连植株一起罩住，苹果释放的气体可以促进开花。园林中多用来布置凤梨专类园，盆栽可用于阳台、窗台等处装饰。