一年生攀缘草本。叶片卵状心形或肾状卵形，不分裂或3～5裂，先端锐尖，边缘有不规则的齿，基部心形。花单生，雌雄同株，花冠黄色。不同品种果实各异。常见的观赏葫芦有长柄葫芦、鹤首葫芦等。

因种类不同，形态各异，观赏性极佳适合公园、绿地、风景区等棚架、栅栏、绿篱等绿化，或用于瓜果专类园及科普园。