常绿草本植物，具匍匐根茎。叶多数，螺旋状排列，叶片亚革质，草绿色，箭状卵形，边缘波状。花序圆柱形，佛焰苞管部绿色，花黄绿色，绿白色，肉穗花序芳香。浆果红色，卵形。

叶大美观，习性强健，为我国著名的观叶植物，室内常用于卧室、客厅等装饰，小盆栽也适合案头摆放观赏；根茎入药，具有清热解毒、散结消火的功效；芋茎、叶有毒，误食严重可致死，汁液入眼可引起失明。