落叶小乔木。茎干挺拔，细枝斜出，秀叶对生，5~7裂，裂片边缘具有锐状锯齿，人秋后变为红色。伞房花序一个，5月份开花，花朵紫红色，雌雄花同株。花后结双翅果，两翅展开，10月份果实成熟。红枫是鸡爪槭树的一个变种，园艺栽培品种较多。如月光红，叶形掌状，裂片5~7裂，从春到秋，常年鲜红，是一个较为名贵的品种;嫩红，枝条初期红色，叶脉绿色，叶片极薄，叶色浅鲜红，夏季转为绿色，入秋后又转为红色，这是一种稀有品种;书黄，芽苞红色，嫩枝黄色，枝节上随生离层，叶片7~9裂。叶片初期为淡黄绿色，生长数月后，全部转为绿色，秋季变黄，叶片易脱落;垂枝枫(分常年红、常年绿两种)，枝条横向生长，舒展张开，一般枝条不向上升。嫩枝绿色，后转变为黄绿色，叶片9~ 10裂，裂刻较深，其他还有羽毛枫、红叶羽毛枫，均属优良的观赏品种。有的人把一种叫做枫香树的植物，也称枫树，实际它是金缕梅科枫香树属的另一种植物。枫香树为落叶大乔木，株高可达40余米，叶片互生3裂，边缘有细锯齿，幼树立叶常呈现5裂，花单生，雌雄同株，头状花序，春季与叶同放，朔果集生成头状，有宿成的长花柱，种子矩圆形，上部有翅，不孕性种子无翅。

红枫树形挺拔，细枝斜出，丰满圆润，矫健壮丽，春夏秋冬，嫣艳动人。秋冬季节，枫林的景色随着时令的推移，金黄紫红，灿烂迷人，“万山红遍，层林尽染”。红枫适宜在池边、湖畔、庭院种植，夕阳斜照，红波映天，自然景色浓郁。也可盆栽用于门廊及庭院绿化，园林中常用作风景区。