多年生常绿丛生草本植物，株高1～2米。叶两列，互生，披针形或长圆状披针形，先端渐尖或短渐尖，基部楔形。穗状花序，顶生，苞片覆瓦状排列，紧密，近圆形，初时淡绿色，后变红色。蒴果。

花序奇特，观赏性强，适合路边、墙垣边种植观赏，也是优良的切花材料；根茎入药，有祛风解毒、消食止泻等功效。