一年生挺水或湿生草本植物，高30～80厘米。叶对生，无柄或几无柄。叶片硬纸质，线形或线状披针形，长2～10厘米，宽0.5～1厘米，边缘有齿状锯齿，上面绿色，被微糙毛，下面灰绿色，无毛，侧脉5～7对，不明显。花较大，单生或2～3朵簇生于叶腋，紫红色或白色。长2～4厘米，一侧常被硬糙毛;苞片线形，位于花梗的基部;侧生萼片2，线形，长约10毫米，宽约1毫米，先端尖，唇瓣漏斗状，长约15毫米，具条纹，基部渐狭成内弯或旋卷的长距;蒴果椭圆形，中部膨大，顶端喙尖，无毛。种子数粒，圆球形，直径约2毫米，黑色，有光泽。

盆栽装饰阳台、窗台等处，可作水景绿化;也适于水岸边栽培观赏;全草入药，清热解毒、消肿拔脓。