多年生常绿草本植物，全株直立或有茎，或无茎或有攀绕性等，植株高约1～2米，地下茎是繗茎，茎短小。叶自短茎中抽生，革质长圆形，先端尖。根肉质，节间短；叶常绿，革质，长椭圆状心脏形。花序肉穗状橙红色，螺旋状卷曲，佛焰包卵形红色、橙红肉色、白色，肉穗花序，圆柱状，直立。四季开花。叶子和枝茎外形奇特：其叶颜色深绿，心形，厚实坚韧，花蕊长而尖，有鲜红色、白色或者绿色，周围是红色、粉色或魄的佛焰苞，全都有毒。火鹤花是雌蕊先熟，雌蕊早熟7天。授粉后两个月可以看到种子，种子成熟则须6～7个月，此时种子呈现金黄色。

火鹤花花期持久，全年均能开花，多作盆花栽培，适合客厅、卧室，餐厅、书房等装饰，也适合作切花、庭园露地栽培、花坛用等。