单子叶多年生草本植物，株高1～2米。根茎圆柱形，淡黄色。单子叶从根状茎上生长，排成两行，鱼背状披针形。先端长渐尖，基部急尖。春末花芽分化，入夏开花，穗状花序，花被淡黄色，花下有鳞状苞片。每个花苞能开出五六朵洁白泛黄的花儿，每朵花有3枚雄蕊，花白色，转化而成花瓣，宛若翩翩白蝶，集结在花枝顶端，极芳香。蒴果。

茎干粗壮挺拔，枝叶葱茏苍劲。花葶直立，花序穗状，花色艳丽，红的火灼浓艳，胜似朝霞，白的银光闪亮，赛过三冬瑞雪。一交夏令，繁花似锦，雍容华贵。花朵构造奇特，花瓣薄如蝉翼，幽香沁人。适合路边、草地边缘、假山石边、水岸边或庭院栽培观赏，也可作切花;花可浸提香精，用于调和香料中;根茎入药，具有温中、散寒、止痛、消食的功效;嫩芽与花可作蔬菜食用。