多年生植物。叶呈莲座式排列，叶刚直肉质，剑形，初被白霜，后脱落呈深蓝色，高可达2米。叶缘无刺或偶尔具刺。圆锥花序，高可达6米，花黄绿色，不结实。蒴果。

世界著名的纤维植物，可做绳缆、帆布、高级纸张等原料；植株含甾体皂苷元，是制药工业的重要原料。