肉质常绿多年生草本植物，株高约15厘米。根茎黑褐色，粗糙，附茎、附根发叶。叶片肉质，干时纸质，近圆形或圆卵形，镜面草独特的盾形叶片，密集地排列在粗糙的茎干上，幼叶通常向内反卷后再平展生长，自茎于顶端依次向下呈辐射状展开。叶柄长短不等，横向伸长。叶片肥厚，色泽翠绿而富有光泽，其形态好似大小不同的明亮圆镜。雄异株，聚伞圆锥状。瘦果。

镜面草，株形挺健，高雅清逸，枝叶玲珑，婷婷玉立，秀叶翡翠，姿态优美，叶色翠绿，四季常青。清代吴其浚所著《植物名实图考》中就有记载：“镜面草生云南圃中，根茎黑糙，附茎、附根发叶。叶极似莼，光滑厚脆，故有镜面之名。”镜面草是我国独有的特产，1906年英国植物采集家乔治·弗礼士在云南大理首次采获，并引种欧洲。为优良的观叶植物，盆栽用于案头、书桌或窗台摆放观赏。