落叶大乔木，树高可达40～60米。是我国特有珍贵的园林、庭院绿化美化树种。金钱松，树干挺拔高大，在生长地有的株高可达40余米，树干胸径150厘米，枝条轮生平展，形成圆形树冠，被世界誉为五大观赏树种之一。金钱松树皮粗糙，幼时淡褐色，老皮褐黑色，有不规则状开裂，枝条横斜伸展，有长枝和短枝之分。针叶线形，柔软，长2～5.5厘米，宽1.5～4毫米，在长枝上呈螺旋形散生，伸展排列成圆形。雌雄同株，雄球花穗状，簇生短枝顶部，雌球花单生于短枝顶部，紫红色。球果卵圆形或倒卵形，直立。短枝生长缓慢，着生10～30枚叶片，簇生状辐射平展，入秋后叶呈金黄色，短枝宛若“金钱”，美丽异常，故此得名。金钱松球果卵圆形，直立，成熟时种鳞脱落，种子顶端有翅，具有观赏价值。

树姿挺拔雄伟，直立挺拔，枝叶密集，树冠圆润，枝条舒展，线叶翠绿，实为壮观;有的老干古枝，坚韧不屈，端庄煌烨，苍劲挺秀，鲜果累累。秋叶金黄色，短枝上的叶簇生如金钱状，故有“金钱松”之称，是世界五大公园树种之一，是一种优良的观叶、观果树种，在线路、站台、街道、居家庭院中，都可以孤植、散植或丛植。幼株盆栽适合用于窗台、阳台或案几上观赏。金钱松材质较好，可用作建筑、板材、家具、器具等;树皮可提制栲胶;根皮入药。