落叶蔓生性灌木。蔓性，枝条弯曲或匍匐，株高0.5～5米，茎干丛生，有短刺，叶纸质，单叶互生或2～4枚簇生，叶卵状披针形。顶端急尖，基部楔形，长1.5～5厘米，宽1～2.5厘米，全缘。枸杞生长繁茂，夏季开花，花被小，淡紫色。单生或2～4朵簇生叶腋;花萼钟状，3(4～5)裂;花冠漏斗状，长9～12毫米，筒部向上骤然扩大，5深裂，裂片边缘有缘毛;雄蕊伸出花冠外。为了集中生殖生长的养分，初秋要摘叶两次，到了深秋时节花谢结果。枸杞的果实色泽鲜艳，有晶红色、橘红色等。果实椭圆形至卵圆形，长5～18毫米，径4～8毫米，果肉中有甘浆。常见的枸杞有三种：一是野生枸杞，俗称土枸杞。这个品种，果小子多，质量低劣;二是中宁枸杞，又称宁夏枸杞，这种枸杞果大、肉厚、质柔、味甘，药名甘枸杞;三是黄枸杞，又称玛瑙枸杞，这是一种进化了的园艺品种，果实大，色泽晶莹，果皮半透明，常与红枸杞相配盆栽，具有较高的观赏价值。

枸杞老蔓盘曲如虬龙，小枝细柔下垂，花朵紫色且花期长，秋日红果累累，缀满枝头，状若珊瑚，颇为美丽，富山林野趣，果实艳丽，在植物王国中，枸杞是当之无愧的宝树，它袅袅婷婷，秀姿婀娜，繁英纷披，硕果累累，自古以来深受人们青睐。枸杞是一种很好的盆景树种。枸杞盆景，自然挺立，逶迤曲折，旁枝飞舞，绿叶飘逸，若即若离，春华秋实，颗颗玛瑙，粲然鎏亮，趣味无穷。可用于观赏，适合公园、绿地或庭院植于路边或墙垣边欣赏;嫩枝叶可作蔬菜，果实成熟后可直接食用或制成干果食用。