多年生草本或亚灌木，茎直立，多分枝株高40～100厘米，被白粉。叶对生，线状披针形。花单生于枝端，花瓣扇形，康乃馨花色有深红、白、粉红、鹅黄及复色等，具香气。蒴果，卵球形。

康乃馨的花色品种繁多，花期长，主要用于切花，可用于卧室、餐桌、客厅等装饰，也可室内盆栽观赏。