落叶灌木，株高可达3米。枝拱形下垂。小枝稍四棱，皮孔明显，髓中空。单叶或3小叶，对生，卵形或椭圆状卵形，长3～10cm，宽3～5cm，先端锐尖，基部圆形宽楔形至楔形。花先叶开放，一至数朵，腋生，先叶开放。萼4深裂，裂片长圆形，与花冠筒等长;花冠钟状，黄色，4深裂;雄蕊2枚;花柱细长，柱头2裂。蒴果卵圆形，表面散生疣点，2裂;萼片宿存。种子有翅。

枝条拱形，早春先叶开花，花朵金黄而繁密，缀满枝条，故有黄金条、黄绶带等俗名，是一种优良的观花灌木。为我国著名的庭院花卉，适宜植于公园、小区、庭院等处的溪边、池畔及假山石边，也可植成花篱观赏。与花期相近的榆叶梅、丁香、碧桃等配植，色彩丰富，景色更美。