常绿乔木。荔枝树干粗壮，有的品种，幼小时期茎干就自然弯曲，株高10～20余米，树皮光滑，深灰褐色，不裂。根系发达，侧根繁多，密集于茎于基部而露出地表，连接成根盘，加上主干弯曲，显得美丽和壮观。荔枝枝条密集，挂果后柔枝低垂。偶数羽状复叶，2~3对，小叶披针形至椭圆形，初生叶片多为紫红色、橘红色，长成后逐渐变为浓绿色，革质，全缘，叶脉不明显，油绿光亮，各具特色。荔枝的花态，类型很多，有雄花、不完全雄蕊雌花、不完全雌蕊雄花等变异花态。花序圆锥状，枝端顶生，花柄和花萼都具有黄褐色短茸毛，3~4月开花，花朵细小，无明显花瓣，呈现绿白色或淡黄色，泌蜜丰富，具有芳香。花后坐果，果实卵圆形、心脏形或球圆形。直径2～3.5厘米，熟时红色，果皮有显著突起小瘤体;7~8月果实成熟，果壳坚韧，色泽逐渐变为青绿色、绛红色、紫红色等。果壳表面具有多鳞斑状突起，果肉(假果皮)新鲜时凝脂成半透明，水多汁浓，味道甘甜，气味芳香。种子棕褐色，具白色、肉质、半透明、多汁的假种皮。

荔枝四季常绿，树形宽阔，树态挺拔高大，茎干粗壮圆滑，树皮深褐色，冠幅广圆头形，姿态壮丽奇特，既是著名的水果，入夏果实累累，色泽艳丽，观赏性极佳，适合公园、绿地、风景区园路两边栽培;如广州荔枝湾湖公园。便栽植了大量的荔枝和其他果木、花卉，形成了“白荷红荔半塘西”的景色。广州东郊的萝岗，也以荔枝和青梅著名，春天梅花盛开，日“萝岗香雪”，初夏时节，又是“夕阳明灭荔枝红”的胜境。果肉味美。熟后生食，也可制成干果;根、种子入药。其整个树态具有较高的实用价值和观赏价值。荔枝，自古为我国南方的珍贵树种，宜于房前屋后绿化美化种植。