常绿乔木，茎干挺拔向上，高达20米。树冠广卵形；树皮灰褐色，薄片状脱落。茎干枝条节间密，发枝多，梗节明显，两次发梢相加，每年最多能长出半寸。春秋两季各萌发新枝新叶一次，春梢叶片密生，状如菊花心，这是大叶、中叶罗汉松没有的，但是秋梢芽散开，不起菊花心。叶线状披针形，螺旋状互生基部楔形，长7～12厘米，宽7～10毫米，先端突尖或钝尖两面中脉明显而隆起，表面光亮油绿，背面呈现灰白绿色。雌雄异株。雄球花3～5簇生叶腋，圆柱形，长3～5厘米。雌球花单生叶腋。种子卵圆形，核果状，径约1cm，熟时假种皮紫黑色，被白粉；种托肉质，椭圆形，红色或紫红色。

树形优美，四季常青，冠型优美，且具有耐修剪，易于成形等特点。果奇特，种子形似头状，生于红紫色的种托上，如身披红色袈裟的罗汉，故有罗汉松之名，江南寺院和庭院中均常见栽培。罗汉松秋季满树紫红点点，奇趣，小型盆栽可用于书桌、案几等处摆放观赏，大型盆栽可用于客厅、庭院等处美化，园林中常孤植、列植观赏。