多年生粗壮草本植物，具块茎，株高30～80厘米。叶片肥厚，绿色，下部具鞘;叶片较厚，绿色，抽生长长的叶梗，叶片着生在叶柄的顶端，心状箭形或箭形，先端锐尖，渐尖，基部心形或戟形，无斑块。基部心形或戟形，全缘，长15～45厘米，宽10～25厘米，无斑块，后裂片长6～7厘米。花序柄长40～50厘米，光滑。马蹄莲的花朵构造和形态都非常奇特，人们常见的白玉色的“大花”，其实并不是马蹄莲的真花，而是一种漏斗形的佛焰苞片，形如花冠。在纯白或黄白色的佛焰苞片中，有一根鲜黄色的肉质柱子，植物学称之为肉穗花序，直立于佛焰苞片中央。佛焰苞长10～25厘米，管部短，黄色;檐部略后仰，锐尖或渐尖，具锥状尖头，亮白色，有时带绿色。肉穗花序圆柱形，长6～9厘米，粗4-7毫米，黄色：雌花序长1～2.5厘米;雄花序长5～6.5厘米。子房3～5室，渐狭为花柱，大部分周围有3枚假雄蕊。浆果短卵圆形，淡黄色，直径1～1.2厘米，有宿存花柱;种子倒卵状球形，直径3毫米。

马蹄莲，形奇特，强健挺拔，秀叶碧绿，花大色鲜，美丽异常，花朵洁白无瑕，象征纯洁和清廉。叶片翠绿，花苞片洁白硕大，宛如马蹄，形状奇特，花期长，是国内外重要的切花花卉，用途十分广泛。为我国常见栽培的观赏植物。盆栽适合窗台、阳台、卧室及书房等摆放观赏，不但可作盆栽室内陈设，也是制作插花、蟠扎花篮、花束和瓶插的极好材料，是一种栽培范围极为广泛的观花观叶植物。