落叶直立灌木，株高达2米，茎粗壮，丛生，小枝密被绒毛，并有针刺和腺毛，有直立或弯曲、淡黄色的皮刺，皮刺外被绒毛。奇数羽状复叶，小叶5～9，椭圆形至倒卵状椭圆形，长1.5～4.5厘米，宽1～2.5厘米，锯齿钝，基部圆形或宽楔形，边缘有尖锐锯齿，叶质厚，叶面皱褶，上面深绿色，无毛，背面有柔毛及刺毛。花单生或3～6朵集生，苞片卵形，边缘有腺毛，外被绒毛；花梗长5～22 5毫米，密被绒毛和腺毛；花直径4～5.5厘米；萼片卵状披针形，先端尾状渐尖，常有羽状裂片而扩展成叶状，上面有稀疏柔毛，下面密被柔毛和腺毛；花瓣倒卵形，重瓣至半重瓣，芳香，紫红色至白色，多为紫红色，芳香。果扁球形，直径2～2.5厘米，砖红色，肉质，平滑，萼片宿存。花期5～6月，果期8～9月。

玫瑰花芳香浓郁，是著名的芳香花，灌木盆栽适合阳台、卧室、书房或庭院摆放观赏；花可食用，可制饼馅、酿酒、作糖浆，也可制作花草茶；鲜花可提取芳香油，供食用或化妆品用，也可入药。