落叶小乔木或灌木。具有先花后叶的独特风格。梅花主干挺拔直立，树高可达1~8米，树冠分层伞状或扁圆形，茎干皮面为暗绿色、暗红色、灰褐色或褐黑色等。小枝细长、中粗不等，大枝略下垂，自然扭曲垂拂如龙游状;叶柄短，先叶开放，多为白色或淡红色，具有清香味，叶片阔卵形至椭圆形，边缘有细锯齿，叶长4~6厘米，叶柄顶端有二腺液，幼时两面均生短绒毛，后逐渐脱落，背面粗糙，叶脉也有绒毛革质;花着生于叶腋处，单生或两朵并出，花瓣分单瓣、半重瓣和重瓣三种，大多具有芬芳味，花柄短，花蕾卵形，早春先花后叶，花型碗状、碟状不等。有蜜腺分泌，花期1~3月，一般都在春节后开花，为园林中争先报春的花卉。花冠蔷薇花型，花萼和花瓣圆形。花色多为紫红、粉红、浅黄、纯白、白绿及变色等多种，雄蕊多数离生，在重瓣品种中，部分雄蕊退化为花瓣，雌蕊一枚，子房上位。果实球形，两边扁状有沟，直径为2~4厘米，未熟时为青色，成熟后一般为黄色，5~6月成熟，味酸，可供食用。按果实颜色不同，可分为白梅(青白色)、青梅(绿色)、花梅(带红色细点)等类型。

梅花，树姿苍劲，铁骨铮铮;花态文雅，婀娜多姿;疏影横斜，暗香浮动;高雅清秀，生意盎然。万花敢向雪中出，一树独先天下春。在百花凋零的隆冬，傲然挺立，喷红吐绿，展示出明媚、妍丽的景象。享有“花魁”的美称。梅花，是中国著名的古老传统花卉。距今已有3600多年的栽培历史。是我国特有的传统花木和果木，花开占百花之先。宋朝林逋的“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”和明朝杨维桢的“万花敢向雪中开，一树独先天下春”是梅花的传神之作。梅与松、竹一起被誉为“岁寒三友”，又与迎春、山茶和水仙一起被誉为“雪中四友”，又与兰、竹、菊合称“四君子”。梅花冬季开花，花姿清雅，盆栽适合客厅、阳台或卧室等处观赏，园林中常丛植或群植观赏，著名的园林有南京梅花山、武汉磨山、无锡梅园、杭州孤山和灵峰、苏州光福、昆明西山等，梅花是切花的优良材料，特别适合于古典插花或自然式插花;部分品种的果实可食用，适合盐渍、制作果脯等，也可酿酒。