多年生攀缘灌木，株高5～6米。叶革质，椭圆形，互生，先端渐尖，基部楔形，叶脉明显。花排成总状花序，稀单生，腋生或生于老茎上;苞片着生于总花梗和花梗基部或近中部;花大，密生于枝干底部，花褐色，具网状脉纹花瓣下部带白色。花药外向，纵裂;子房下位，6室，稀4或5室或子房室不完整;侧膜胎座稍突起或常于子房中央靠合或连接;合蕊柱肉质，顶端3～6裂，稀多裂，裂片短而粗厚，稀线形;胚珠甚多，排成两行或在侧膜胎座两边单行叠置。蒴果室间开裂或沿侧膜处开裂;种子常多颗，扁平或背面凸起，腹面凹入，常藏于内果皮中，很少埋藏于海绵状纤维质体内，种脊有时增厚或呈翅状，种皮脆壳质或坚硬，胚乳肉质，丰富，胚小。

花型奇特，观赏价值较高。盆栽可用于阳台或阶前美化；公园、风景区等常植于路边、林缘栽培观赏。