多年生草本，株高约80厘米。叶基生，椭圆形，浓绿色。花葶肉质，顶生伞形花序，着花3～6朵花冠筒圆柱形，中央生有一个副花冠，花瓣开展呈星状。花为纯白色，具芳香。花冠筒圆柱形，中央生有一个副花冠，花瓣开展呈星状。花期冬春季。地下部分的鳞茎肥大似洋葱，卵形至广卵状球形，外被棕褐色皮膜。叶狭长带状，二列状着生。花葶中空，扁筒状，通常每球有花葶数支，多者可达10余支，每葶数支，至10余朵，组成伞房花序。 雄蕊呈椭圆形，花粉为黄色。雌蕊近似三角形，乳白色，中部发绿。

南美水仙花芳香馥郁，且一年中多次开花，暖地可在户外栽培，应用于花境、花径或作冬、春温室盆栽观花植物。亦可作切花。盆栽装饰厅堂、阳台及窗台等处，是庭院绿化的优良材料；园林中可用于花境、花坛及路边栽培观赏。