常绿木质大藤本，有线状卷须，有棱，可攀缘高达7～8米。炮仗花与中国凌霄、美国凌霄、非洲凌霄、牵牛凌霄等，都是紫薇科不同属的姊妹花，此属共五种。炮仗花茎干粗壮如臂，萌发力强，生长旺盛，枝叶繁茂，叶片对生，色泽深绿，3出复叶对生，小叶卵状至卵状矩圆形，长5～10厘米，宽3～5厘米，下面有穴状腺体，先端渐尖，茎部阔楔形至圆形，全缘，顶生小叶变为卷须，3分叉。几乎每一分枝均生长有卷须，常借助于其他攀援物依附向上生长，能把物体缠紧。圆锥状聚伞花序顶生，长约10～12厘米。下垂，花繁密，长达7厘米，花冠管状至漏斗状，鲜红色，长5～10厘米，内面中部有1毛环，基部收缩，裂片5枚，橙红色，反卷，有白色绒毛，发育雄蕊4枚，其中2枚伸出花冠筒外。子房圆柱形，胚珠多数，柱头舌状扁平，花柱伸出花冠筒外。花瓣多呈镊状不开裂，花瓣尖部盛开时向外反卷，这时花色特别鲜艳。花期特别长，每年的1～2月为盛花期，从始花至终花，大约要开50～100天。蒴果线形，果瓣草质、舟状，种子多列，具膜质翅。

炮仗花，花期甚长，盛开时成束成串的红色筒状花朵，沿藤蔓悬垂于绿色的叶丛中，好似即将燃放的炮仗，所以，人们非常形象地给它命了一个热烈的芳名——炮仗花。极为美丽，又开在少花的冬季，炮仗花的盛花期，正逢新春佳节，它那累累成串，状如鞭炮，奇丽壮观的景色，给人们欢度节日增添了无穷的乐趣。是人们极为喜爱的观花植物，为美丽的观花藤本和优良的垂直绿化材料，适合公园、绿地、庭院等棚架、墙垣边、山石边栽培观赏，我国引种约有百余年历史，华南和西南地区庭园中常栽培观赏。