多年生草本植物。植株高15～30厘米。茎短，近基部生2～5枚叶。叶片宽线形或宽线状披针形，稀狭长圆形，先端急尖或渐尖，基部收狭为抱茎的鞘。花茎直立，总状花序具多数密生的小花，呈螺旋状扭转，花小，紫红色、粉红色或白色，在花序轴上成螺旋状排生。蒴果。

花型奇特，盆栽可用于窗台、阳台等处装饰;全草入药，具有益阴清热、润肺止咳、消肿散结的功效。