大型乔木状蕨，茎直立，不分枝，株高可达6米或更高，胸径10～20厘米，上部有残存的叶柄基部及鳞片。叶螺旋状排列于茎顶端，叶柄基部密被暗棕色鳞片和糠秕状鳞毛，叶柄长30～50厘米，连同叶轴和羽轴有刺状突起，叶片大，长矩圆形，长1～2米，宽0.4～0.5(1)米，三回羽状深裂，羽片17～20对，互生，中部羽片二回羽状深裂，长40～50厘米，小羽片18～20对，披针形。孢子囊群着生于侧脉分叉处，靠近中脉，有隔丝，囊群盖球形，膜质。

桫椤是地球上最古老的植物之一，主干直立，叶片大型而呈3回羽状，鲜绿色，集生干顶呈放射状斜展，极具潇洒之姿，国家一类保护植物，树形优美、独特，富热带特色，大型盆栽用于客厅、宾馆大堂处观赏，也宜植于庭园水边、林下等阴湿环境，以丛植为宜，桫椤为渐危种、国家一级保护植物，应注意保护。髓部入药，祛风湿、强筋骨、清热止咳。