多年生攀缘状宿根草本。叶退化为鳞片，主茎上的鳞状叶常变为下弯的短刺。总状花序，簇生叶腋，黄白色或白色。浆果球形，熟时红色。

株型秀丽，果实红艳，观叶观果均佳，盆栽可用于厅堂、居室美化，也是庭院及公园等布置花坛、花台的良材;块根入药，具有滋阴润燥、清火止咳的功效。