天人菊为一年生草本植物，整体株高30～50厘米，茎中部以上多分斜枝，表面有短柔毛或锈色毛。叶互生；下部叶近无柄，呈匙形或披针形，边缘波状钝齿或琴状分裂，先端先端急尖；上部叶矩圆形至长椭圆形或长批针形，叶片两面有毛，全缘。头状花序顶生，直径约5厘米，舌状花黄色，基部褐紫色，舌片宽楔形；管状花先端呈芒状，紫色，被节毛。瘦果长约2毫米，基部被长柔毛；冠毛长5毫米。花果期6～8月。

天人菊花姿优美，颜色鲜艳，并且花期也较长，盆栽可用于窗台或天台栽培欣赏；也适于公园、绿地及庭院的路边、花坛栽培欣赏。天人菊是美国奥克拉荷马州的州花，还是台湾澎湖县的县花。