铁草鞋是具有乳汁的多年生草本，附生攀缘灌木。叶对生，除花冠内面外，无毛，肉质，干后厚革质，卵形至卵状矩圆形，顶端急尖，基部圆形至近心形，长6.5～12厘米，宽3.5～5厘米;基脉3条，小脉微纤，不明显;叶柄肉质，顶端具有丛生小腺体。伞形状聚伞花序腋生，花冠白色，副花冠星状，心红色，直径1厘米，裂片宽卵形，外面无毛，内面具长柔毛。果条状矩圆形，蓇葖线状长圆形，向顶端渐尖，长约11厘米，直径8毫米，外果皮有黑色斑点;种子线状长圆形，长约4毫米;种毛白色绢质，长3.5厘米。

盆栽用于窗台、阳台或书房等处点缀;观赏价值较高，适合公园、庭院等小型棚架、花架或盆栽观赏。