多年生草本植物，株高约30厘米。叶基出，莲座状，中部下凹，叶宽线形，下垂，淡绿色至绿色，基部酱褐色，叶背绿褐色。总苞呈扇状，粉红色，自下而上开紫红色花。花径约3cm。苞片观赏期可达4个月。 紫凤梨还有许多其他的种类，比如淡紫花凤梨。它又名章鱼花凤梨，植株相对来说比较矮小，茎部肥厚，叶先端又长又尖，叶色为灰绿色，开花前内层的叶片变为红色，花为淡紫色，花蕊呈深黄色。另外还有银叶花凤梨。银叶花凤梨无茎，叶片呈长针状，叶色为灰绿色。基部为黄白色，花序较长而且弯曲，花为黄色或者蓝色，排列比较松散。老人须同样也是附生，无根，植株分枝，可以悬挂于空中生长。叶片细小，花朵不明显。还有一种紫花凤梨，这种埴物的株高不超过30厘米，叶片族生在短缩的茎上，叶片比较窄，呈线形。先端比较尖，叶长30~35厘米，宽1.5厘米，颜色为绿色，基部带紫褐色斑晕，叶背呈褐绿色，花葶由叶丛中抽出，直立，短穗状花序，总苞为粉红色，叠生成扁扇形，小花由下向上开放，颜色为蓝紫色。

株形美观，总苞色艳，多盆栽，用于客厅、阳台、书房或卧室等处装饰。