多年生草本。株高60～100厘米，茎粗壮，直立，有纵细条棱。单叶对生或互生，叶对生或互生，羽状分裂，长5～10cm，宽4～8cm，裂片长椭圆形或披钭形，边缘有锐锯齿，上部叶裂片的齿端有长细芒，沿叶缘有少数腺体。头状花序单生，径5～8(13) cm; 花序梗顶端棍棒状膨大;总苞长1.8～2cm，宽1～1.5cm，杯状，先端有齿尖;舌状花黄色或暗黄色，长2.9cm，舌片倒卵形，长1.4cm，宽1.2cm，基部收缩成长爪;管状花花冠黄色，长约9mm，先端5齿裂。瘦果线形，基部缩小，黑色或褐色，长8～11mm，被短微毛;冠毛有1～2个长芒和2～3个短而钝的鳞片。

万寿菊花大色艳，花期长，是夏秋季花坛、花境或切花材料。其中矮型品种分枝性强，植株低矮，生长整齐，盆栽适合阳台、窗台等处装饰;适合公园、绿地等花坛、园路边及花境栽培;对有毒气体有一定抗性，可在有空气污染的厂矿种植。叶、花可入药，花可提取色素。