落叶灌木，高达3米，偶达7m;干皮薄片状剥裂。枝梢拱曲下垂，幼枝红褐色，被短柔毛及糙毛，老枝光滑，茎皮剥落。单叶对生，卵形至卵状椭圆形，基部圆形，长3～8cm，宽1.5～3.5cm，先端渐尖，叶缘疏生浅齿或近全缘。两面有疏毛。佥房状聚伞花序生于侧枝顶端;花序中每2花生于1梗上，2花的萼筒下部合生，外面密生刺状毛;萼5裂;花冠钟状，粉红色至紫红色，花冠淡红色，长1.5～2.5厘米，直径1～1.5厘米，基部甚狭，中部以上突然扩大，外有短柔毛，裂片不等，喉部黄色;雄蕊4枚，2长2短，内藏。瘦果2个合生，有时仅1个发育，外面密生刺刚毛，状如刺猬。

狷实着花繁密，花色娇艳，花期正值初夏百花凋谢之时，是著名的观花灌木，其果实宛如小刺猬，也甚为别致。园林中宜丛植于草坪、角隅、路边、亭廊侧、假山旁、建筑附近等各处。猬实干20世纪初引入美国，被称为“美丽的灌木”，现世界各国广为栽培。