一年生的草本植物，茎直立，株高1～3米。粗壮，被白色粗硬毛，多不分枝。叶互生，叶片心状卵圆形，先端急尖或渐尖，有粗齿，两面被糙毛，基出3脉;有长叶柄。头状花序极大，径约10～30cm，单生茎顶或枝端，常下倾;总苞盘状;总苞片多层，叶质，卵状披针形，被长硬毛或纤毛。舌状边花雌性，多数，黄色，舌片开展，长圆状卵形或长圆形，不结实;管状花极多数，棕色或紫色，有披针形裂片，结实;花托平，有半膜质托片。瘦果倒卵形或卵状长圆形，稍扁压，长10～15mm，有细肋，常被白色短柔毛，上端有2个膜片状早落的冠毛。

花大美丽，常用于作背景材料;矮性种盆栽可用于装饰阳台、客厅或卧室，也可用于花坛及花境;种子 可食用;种子含油量高，为高级食用油;花穗、种皮及茎秆可作饲料及工业原料;花穗也可入药，种子可食用和榨油。