多年生草本植物，具球茎，卵形或卵圆形，径约1厘米，外包有薄膜质的包被，包被上有网纹及暗红色斑点。叶基生，2列，嵌叠状排列，叶剑形或条形，长15～40厘米，宽0.5～1.4厘米，略弯曲，黄绿色。花茎直立，上部有2～3个弯曲的分枝，下部有数枚叶，穗状花序顶生，花无梗，排列疏松，苞片宽卵形或卵圆形，花排列于花序的一侧，淡黄色或黄绿色，园艺品种颜色较多，具香味，花被管喇叭形，长约4厘米，直径约1厘米，基部变纸，花被裂片6枚，2轮，内轮较小。蒴果近卵圆形。

香气浓郁醇正，形态绮丽，习性强健，花繁茂，花色丰富，有鲜黄、洁白、橙红、粉红、雪青、紫、大红等色，盆栽可用于阳台、窗台、卧室等栽培观赏，也常作切花栽培，可水插用于餐桌、案几装饰，在温暖地区可栽于庭院中作为地栽观赏花卉，用作花坛或自然片植；花可提取香精。