落叶乔木，株高3～5米，树冠紧抱，枝直立性强，小枝紫红色或暗紫色，幼时被短柔毛，后脱落。单叶，互生，叶长椭圆形，长5～10厘米，先端渐尖，茎部楔形，边缘有锯齿，叶柄长2～3.5厘米。伞形总状花序，有花4～7朵，花重瓣，淡红色，初开时色浓如胭脂，生于小枝顶端，萼筒外面和萼片内均有白色绒毛，萼片与萼筒等长或稍长，花梗长2～3厘米，嫩时被长柔毛，逐渐脱落。核果，近球形，径1.5～2厘米，红色，基部及先端均巴陷，萼片宿存或脱落。暮春开花，未开放的花蕾，三五一簇，嫣红可爱，花开后花瓣为粉红色。西府海棠花团锦簇，在嫩绿色的叶片衬托下，显得十分艳丽夺目。花期半月，花后结果，8~9月果实成熟，犹如长柄鲜红的樱桃，缀满枝头，为您的阳台增添了不少丰收的秋色。我们敬爱的周恩来总理，生前最喜爱的海棠花，就是巴蜀西府海棠。

西府海棠是久经栽培的传统花木，也是海棠属中最为名贵的品种，以朴实、庄重、高雅的树态，婀娜娇艳的花朵而著称。春季开花，花姿明媚动人，花朵红粉相间，初开极红如胭脂点点，久开则渐成缬晕，至落则若宿妆淡粉，为我国著名的观花乔木，自然式群植、建筑前或园路两侧列植、入口处对植均无不可，也是优良的庭院观赏树兼果用树种。《花镜》云：“海棠韵娇，宜雕墙城宇，障以碧纱，烧以银烛，或凭栏，或倚枕其中。”