一年生草本植物。株高30～60厘米。叶互生，心形，先端渐尖或钝， 基部心形，边缘为不整齐的波状锯齿，上部叶抱茎下部叶具短柄。花瓣大，近圆形或近扇形，边缘浅波状或各种分裂，白色粉、红色、红色至紫色。蒴果。

罂粟为著名的三大毒品植物，大多数国家禁止种植，国内有部分科研单位有种植，用于科研或科普材料；种子灭活后可作调料，种子榨油可供食用。