落叶大乔木，株高达30～40米，胸径4米。树干高大端直，青壮年树冠半卵圆形，老树树冠广卵形或球形。树皮表面纵裂呈现淡灰褐色。枝条横生，下部长枝粗壮，上部短枝密集。叶片具有细长柄，在长枝上互生，或短枝上簇生，叶态凹状扁平，叶宽5~8厘米，有深浅不同的波浪式缺刻，有的中部缺裂较深(成二裂状)，基部楔形，具二叉叶脉。春季叶色嫩绿，秋后逐渐变为鲜黄色，颇为美观。银杏，雌雄异株，雄株枝条向上耸立挺拔。雌株枝条横出展开，略为向下。球形花蕾生于短枝叶腋间，花期4~5月。雄球花系由4~6朵雄花组成的葇荑花序，长约2.5厘米。雌球花柄，顶端分成二叉，各生一盘状球座，胚珠着生其上，风媒授粉，花后坐果，果实淡黄色或白色，椭圆形至倒卵圆形，长约2厘米，由一个大的种子和一层薄膜的橘黄色果肉组成，被白粉;中种皮骨质，白色，具2～3条纵脊;内种皮膜质，红褐色。9~10月果成熟。银杏种子中含有氢氰酸、组胺酸、蛋白质等。除育苗繁殖外，还可食用。祖国中医学以种子入药，性平、味苦涩，略有毒素，有敛肺定喘的功能，主治痰哮喘咳、遗精、带下、小便频数等症。

银杏，是我国的珍贵树种。它起源于2亿3千万年前的古生代二迭纪，也是世界著名的最古老稀有的孑遗植物，被人们誉为当今种子植物中的“活化石”，是国家重点保护树种之一。银杏，树态雄伟，茎干直通圆满，树姿高大挺拔。枝繁叶茂，绿装素裹，娇态婆娑，翠盖碧冠，宛若银叶，和风吹拂，波光闪烁，明丽多姿，婀娜动人，深受人们厚爱。果、叶均有较高的观赏价值，可制作盆景用于室内装饰;而且叶形奇特，是优良的庭荫树、园景树和行道树。在公园草坪、广场等开旷环境中，适于孤植或丛植。若与枫香、槭树等秋季变红的色叶树种混植，观赏效果更好。作行道树时，宜用于宽阔的街道，并最好选择雄株。银杏老根古干，隆肿突起，如钟似乳，适于作桩景，是川派盆景的代表树种之一。果可食，可用来制作莱肴及煲汤;果实也可入药;为珍贵的木材树种，可用于建筑、家具、雕刻等;种子的肉质外种皮有毒，树皮含单宁。