常绿乔木，株高可达50米。异叶南洋杉，树干高大，树形笔直，挺拔直通，极其壮观，树皮略呈灰色，裂成薄片，木质部和形成层中都含有树脂。异叶南洋杉，大枝横向平展伸开，有的长达10~15米，小枝平展或略为向下垂吊，形成宝塔形树冠，侧枝常成羽状排列，顶端向下垂。叶二型。幼枝及侧生小枝的针叶排列较为疏松，斜向展开，略向上翅，整个针叶油绿光亮，针叶上面具有多数的气孔线，表面有白粉，下面气孔线较细，或者没有气孔线。大树及花果枝上的针叶排列较密，微向斜展开，呈现宽卵形或三角状卯圆形。针叶上面具白粉和多条气孔线，下面气孔线较稀，雄球花单生枝顶，圆球形。果枝上的叶排列较密，球果硕大，近圆球形，苞鳞先端具有尖的三角形，种子椭圆形，两侧具有与苞鳞合生的宽翅。

异叶南洋杉，树态高大挺拔，茎干坚韧倔强，枝条横向平展，秀叶扶疏，嫩绿光亮。异叶南洋杉，株型高大美观，为世界著名的绿化观赏树种之一。全世界南洋杉属植物约有18种，我国引种栽培除异叶南洋杉外，还有南洋杉、大叶南洋杉、阔叶南洋杉、巴西南洋杉、智利南洋杉等。它可独株单植，或群植于大型雕塑或风景名胜建筑等地，是一种难得的背景树。大型盆栽可用于厅堂绿化，园林中常用做风景树;材质优良，可用于建筑、制作器具等。也作盆栽置于庭院、阳台莳养观赏。