一、二年生草本植物，多作二年生栽培，茎直立，株高30～90厘米，分枝细弱，全株被淡黄色刚毛。叶互生，披针形或狭卵形，长3～15厘米，宽1～6厘米，不整齐羽状深裂，裂片披针形，边缘具粗锯齿，下部叶具柄，上部叶无柄。花单生于茎和分枝顶端，有长梗，未开放时下垂，花开后直立向上，花径5～6厘米，萼片2枚，宽椭圆形，外被刚毛，花瓣4片，近圆形，长2.5～4.5厘米，薄而有光泽，边缘浅波状，花色丰富，有红、紫、粉、白等色，有的品种还具斑点，美丽异常。并有复色、镶边和斑点，雄蕊多数，子房倒卵形，柱头5～18，辐射状，连合成扁平、边缘圆齿状的盘状体。蒴果宽倒卵形，长1～2.2厘米，成熟时顶孔开裂，种子肾形，极微小。喜光照充足和通风良好的环境，光照不足则植株生长瘦弱、花色暗淡。

科属：罂粟科罂粟属虞美人，是一种潇洒美丽的观赏花卉。花开时，有光泽，花姿优雅，薄如蝉衣的花瓣，娇态婀娜，高雅纯洁。花色鲜艳，有朱红、鲜红和玉白等色。虞美人，花葶温柔直立，姿容绰约葱秀，袅袅轻盈。旧时传说，此花系西楚王项羽战败后不愿过江，而宠姬虞美人含泪自刎垓下，以碧血幻化而成。何以见得，有浪淘沙(宋·辛弃疾)一词为证：不肯过江东，玉帐匆匆，只今草木忆英雄。唱着虞兮当日曲，便舞春风。儿女此情同，往事朦胧，湘娥竹上泪痕浓。舜盖重瞳，堪痛恨，羽又重瞳。是极好的春季花卉，也是优良的花坛、花境材料，可盆栽用于装饰阳台、窗台，还可作鲜切花等;全株入药，具有镇咳、止泻、镇痛、镇静等功效。